雪女是日本傳說中的妖怪,別名「雪姬」、「雪媛」、「雪女郎」。雪女會在下雪的夜晚以美麗的高挑女子的形象來現身。她的皮膚非常蒼白,透明到可以與周遭的雪景合而為一。 雪女喜歡下山誘惑男人,如果遇到她喜歡的,她會把他變成冰棒帶回山里。雪女最怕火與熱,一旦碰到會變成細長的冰柱碎片。她會來到山中的小屋來乞求水喝,如果給她涼水,就會被她害死。如果給她熱水或請她到暖爐旁取暖的話,她就會落跑。 雪女的起源相當古老,室町時代(1336年-1573年)末期的連歌師・宗祇法師在《宗祇諸國物語》曾敘述他停留在越後國(現新潟縣)的時候曾經看過雪女。 而日本妖怪小說《怪談》(作者為小泉八雲)之中敘述日本的雪女傳說,會因地方之不同,而有所差異,新潟縣小千谷市、山形縣、岩手縣遠野市都有不同的說法。當妖氣過多時,她會把自己一部分的妖力變成「雪子」(也叫「雪童」),將它們放到村子裡面玩耍,玩夠了就回去山裡變成雪。 小泉八雲《怪談》中的雪女 在大和時代武藏國的一個村落裡住著兩位樵夫,一位是名叫茂作的老人,另一位則是受僱於茂作的少年,他的名字是巳之吉;他們兩個人每天都得到森林裡去工作。 有一天,茂作與巳之吉結束工作後,再返家的途中遭遇了大風雪,他們只得到山中小屋休息並等待風雪平息;不久後兩人就沈沈地睡去,但沒過多久巳之吉就被打上臉龐的飛雪冷醒,當他在房間裡張望時,竟然看到一名身穿白衣的女子蹲在茂作身旁,在女子吐出一口氣之後茂作立刻就被活活凍死。接著女子變朝向自己走了過來,正當巳之吉以為自己也會和茂作一樣被他殺害時,女子卻微笑地輕聲對他說道:「看在你還年輕的份上我可以放你一馬,但條件是,你絕對不可以將今晚發生的事情告訴於任何人。」 女子說完以後就消失了,而平安回到村裡的巳之吉,也遵守著與這名女子的約定,過著與往常一般的生活;一年後的某個隆冬深夜裡,巳之吉偶然遇見了旅人小雪,並且請他到家裡過夜,由於小雪美麗動人,性格又十分善良,因此巳之吉的母親相當中意這個女孩,而巳之吉與小雪也順利的結為夫妻。 兩人也生下了幾個孩子,一家人過著幸福快樂的生活,有一天,巳之吉看著正在做女紅的小雪,不禁回憶起那個下大雪的夜晚,遇見雪女的往事,當她向小雪說起雪女的事情時,她的臉色卻沉了下來。「那天晚上的雪女就是我,那一天我明明和你說好不能將這件事告訴任何人,但你卻破壞了這個約定,雖然我非殺了你不可,但是這麼一來孩子們就太可憐了。」小雪滿懷悲傷地向巳之吉說完之後,便留下巳之吉一個人,化作一道白霧後便消失的無影無蹤了。 因此年代選在室町時代末期(以1494為例),而地點選在新潟県小千谷市的山本山高原