總爺藝文中心前身為總爺糖廠的「本社」(辦公處),為日本明治製糖株式會社裁併民間糖廠而成,於1912年1月正式營運。二戰結束,由臺灣行政長官公署接收,1958年與蕭壠糖廠合併,改稱麻佳總廠。後兩廠又分別更名為麻豆糖廠、佳里糖廠,最後於1990年代關閉。 1998年麻豆居民向政府提出保留訴求,使其免遭拆除厄運;1999年11月19日,臺南縣政府正式公告總爺紅樓(前株式會社辦公室)、廠長宿舍、招待所(前員工俱樂部)、紅磚員工餐廳(後改作紅磚工藝館)、糖廠保健室(後改為顏水龍紀念館)、日式庭園,以及百年樟樹群為縣定古蹟,昔日壓製蔗糖的糖廍榨石與載運甘蔗的火車頭也被保存下來,作為製糖工廠的歷史見證;2001年11月4日改造為「南瀛總爺藝文中心」並正式營運。 其參觀免門票,各館室開放時間:周三至周日09:00~17:00開放;園內的顏水龍紀念館開放時間為周三至周日09:30~16:30。