貘的身體像熊,鼻子像象,眼睛像犀,尾巴像牛,腿像老虎,是唐代從中國傳來的妖怪,但在中國的傳說中貘是能驅邪避凶;傳到日本後,因為日本人認為會做噩夢是因為被汙穢纏上,驅邪才跟食噩夢掛勾,貘成了會吃掉人們噩夢的祥獸。 貘的長鼻,是吸食噩夢的工具,用長鼻指向室內熟睡之人,便可感知到其是否做噩夢,夢的端倪初現,便會被貘吸走。此外,貘還能把吃掉的夢重現出來,貘的身體同時充當著夢的容器,只是時間不可以過久,否則夢就會被貘消化。 室町時代末期開始,貘的畫像與文字就被當作吉祥物。例如有民間流傳,為了在正月時做好的初夢及防止做噩夢,人們會在枕下放寶船的圖,並在船帆上寫「貘」字。或是直接將貘畫在枕頭上之習俗等。人在做了噩夢後,若說「給貘吧」,則有不希望再做到噩夢的意思。