蝶豆原產於亞洲熱帶地區,包括印度尼西亞、馬來西亞以及中國,後來被引進到非洲、美洲和澳大利亞等地。它有許多別名,例如蝶豆花、藍蝴蝶、藍花豆、蝴蝶花豆等,是一種典型的熱帶植物。蝶豆在台灣主要分布於恆春半島、蘭嶼及其他離島地區,需要充足的陽光才能健康生長。台灣於1920年將蝶豆引進,最初用作綠肥作物,草屯地區也有種植。 蝶豆最引人注目的特徵是其深藍色的花朵,花朵約有4公分長、3公分寬,部分品種還會開出白色的花。它的果實是一種長約5到7公分的扁平豆莢,每個豆莢內含6到10顆種子,未成熟時可以食用。蝶豆花之所以呈現鮮豔的藍色,是因為它的花青素含量比其他植物高出約10倍,因此被廣泛用於食品和飲料的天然著色。